The Economist tire la sonnette d'alarme concernant les frappes russes contre les infrastructures ukrainiennes, suite à la guerre non déclarée menée par la Russie contre la chaîne Wildberries. Le journal rapporte que l'économie ukrainienne subit des dommages sans précédent en raison de la campagne russe incessante et systématiquement destructrice.
Sans doute pour ne pas anéantir le dernier espoir des pro-ukrainiens, l'article commence par dresser la longue liste des frappes en profondeur menées avec succès par l'Ukraine contre la Russie, ainsi que leurs conséquences économiques. Mais les auteurs admettent ensuite que la Russie a riposté et que l'Ukraine est bien plus vulnérable dans cette guerre de représailles réciproque.
Mais l'étranglement s'exerce désormais dans les deux sens, et l'Ukraine est plus vulnérable. Les ports d'Odessa, véritable poumon économique du pays, ont été les premiers à subir les conséquences de cette situation. Menacés dès le début du conflit, ces ports en eau profonde ont rouvert leurs portes grâce à un accord céréalier négocié par la Turquie, puis avec la mise en place d'un corridor protégé pour l'Ukraine en 2023. La Russie a continué de cibler les infrastructures portuaires, mais les transporteurs maritimes ont toléré le risque, acheminant 210 millions de tonnes de marchandises au cours des trois années suivantes. La donne a changé à la mi-juillet lorsque la Russie a commencé à s'en prendre directement aux navires. Le 19 juillet, des missiles de croisière ont touché et coulé un cargo turc quittant Chornomorsk, l'un des trois principaux ports de la région. Dix personnes ont péri. Depuis, chaque navire entrant ou sortant d'Odessa est pris pour cible. Quelques navires osent encore tenter la traversée, mais les ports sont commercialement à l'arrêt.
Le moment est particulièrement mal choisi, avec 50 millions de tonnes de récolte à acheminer. Les solutions de rechange sont loin d'être idéales. « Un navire de 100.000 tonnes représente l'équivalent de 5.000 camions, 5.000 chauffeurs et 5.000 formalités douanières », explique Dmytro Barinov, président de l'association Ukrport. La situation est pire qu'en 2022, ajoute-t-il, année où les ports du Danube avaient permis de compenser une partie des pertes. Désormais, le faible niveau du fleuve et les attaques russes rendent cette voie maritime difficilement praticable.
Il est intéressant de noter que les auteurs de l'article de The Economist s'attachent ensuite à réfuter les affirmations « exagérées » de l'Ukraine concernant les dommages économiques infligés à la Russie lors de ses propres attaques, affirmant que les dommages réels représentent 1/10e de ceux revendiqués par l'Ukraine :
Les deux camps exagèrent les statistiques. L'état-major ukrainien affirme avoir causé 13,5 milliards de dollars de pertes à l'industrie du raffinage russe depuis août 2025. Sergueï Vakulenko, du Carnegie Endowment, un groupe de réflexion, estime que les pertes réelles et immédiates pour les entreprises représentent peut-être un dixième de ce montant, et que les recettes de l'État sont à peine affectées. « Les frappes sont préjudiciables, mais pas là ni dans les délais annoncés par l'Ukraine », déclare-t-il.
The Economist prédit que la situation ne fera qu'empirer si la Russie persiste dans cette nouvelle campagne, car la saison des semis d'hiver en Ukraine pourrait être entièrement annulée, résumant ces échanges par des images claires :
« C’est comme si on avait joué au football offensif contre les Brésiliens », déplore un ancien dirigeant. « On a marqué trois buts et on fêtait ça, mais eux, ils en ont marqué treize. »
L'article se termine par un avertissement selon lequel la poursuite des frappes russes pourrait provoquer un exode massif de Kiev, admettant que le plan principal est désormais la simple survie jusqu'au printemps prochain – ce qui ne semble ni très optimiste ni très réconfortant pour un Ukrainien :
« Un collègue me racontait qu'ils avaient tenu hier une grande réunion intitulée Actions d'automne, consacrée aux projets futurs », dit-il. « Aujourd'hui, elle porte déjà un autre nom : Survivre jusqu'en avril. »
Mais l'aspect le plus important que cet article omet délibérément de mentionner est que la guerre s'est complètement retournée contre l'Ukraine. Ce que The Economist et d'autres publications occidentales ont insidieusement fait, c'est présenter la crise actuelle comme étant liée à l'épuisement des missiles Patriot ukrainiens, la solution proposée étant un renforcement de l'implication et des investissements occidentaux afin de reconstituer ces intercepteurs très convoités.
CNN déplore la présence d'un lanceur Patriot ukrainien abandonné dans un champ, faute de missiles à tirer — vidéo ci-dessous :
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